Главный тренер сборной России Валерий Карпин отметил, что нападающий «Ахмата» Георгий Мелкадзе заслужил своё место в национальной команде на предстоящие товарищеские игры благодаря впечатляющим результатам. Команда Карпина сыграет с Никарагуа 27 марта в Краснодаре, а затем встретится со сборной Мали 31 марта в Санкт-Петербурге.
«Почему мы вызвали Мелкадзе?» — спросил журналист, на что Карпин ответил: «Георгий действительно заслужил этот вызов благодаря своей игре. В последние месяцы он демонстрирует отличный уровень, и мы отмечаем не только его результативность, но и общее качество игры». Тренер добавил, что в окончательном списке на сбор также представлены четыре нападающих, и подчеркнул, что ситуация может измениться в преддверии игр, особенно после последнего тура.
Рассуждая о дебютантах, Карпин упомянул, что помимо Мелкадзе в состав вошел Максим Петров. «Наша практика — приглашать одного или двух новичков на сбор. Мы следили за Петровым долгое время, и сейчас решено дать ему шанс», — добавил он.
Что касается планов на сбор, Карпин рассказал, что после окончания туров 22 марта игроки отправятся в Новогорск для медосмотра и уже 23 марта вылетят в Краснодар. «Тренировок 23 марта не будет, а с 24 числа мы начнем подготовку к первому матчу», — заключил главный тренер. Прямые трансляции матчей сборной России будут доступны на телеканале «Матч ТВ» и на спортивных ресурсах.